EL PASO, TEXAS / CIUDAD JUÁREZ. — En un caso que pone al descubierto redes de corrupción en la frontera norte, la Corte Federal del Distrito Oeste de Texas dictó una sentencia de 18 meses de prisión en contra del agente aduanal Carlos Leopoldo Alvelais, tras comprobarse que entregó sobornos durante al menos diez años a inspectores mexicanos para evitar la revisión sanitaria de granos importados.
Además de la pena privativa de la libertad, el fallo dictado por las autoridades judiciales estadounidenses establece:
- Tres años de libertad supervisada tras cumplir su condena en prisión.
- Una multa de 250,000 dólares (aproximadamente 4.5 millones de pesos).
El Modus Operandi: Diez años evadiendo controles sanitarios
Carlos Leopoldo Alvelais, ciudadano estadounidense de 64 años y residente de El Paso, es propietario de la Agencia Aduanal Alvelais Alarcón, con operaciones en la aduana de Ciudad Juárez, Chihuahua.
De acuerdo con las investigaciones del Departamento de Justicia de Estados Unidos y las pruebas presentadas ante el tribunal:
- El esquema de corrupción: Entre 2010 y 2020, Alvelais pagó dinero en efectivo de manera sistemática a inspectores de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER) —anteriormente SAGARPA— asignados a los cruces fronterizos de Ciudad Juárez.
- El objetivo: Garantizar que miles de toneladas de granos agrícolas provenientes de Estados Unidos ingresaran a territorio nacional sin someterse a los muestreos e inspecciones sanitarias de ley.
- Mecanismo de pago: Los sobornos se realizaban mediante entregas periódicas en efectivo a cambio de que los funcionarios mexicanos sellaran la documentación de importación como “aprobada”, omitiendo el protocolo físico de verificación.
Riesgos fitosanitarios y alcance legal
El caso encendió las alarmas en el sector agropecuario mexicano, ya que la omisión de inspecciones durante una década permitió el ingreso potencial de plagas, hongos o productos agrícolas no regulados que ponen en riesgo la producción alimentaria y el ecosistema agrícola nacional.
Aunque la declaración de culpabilidad de Alvelais le permitió reducir una posible pena mayor mediante un acuerdo de culpabilidad (plea agreement), la investigación en Estados Unidos continuó bajo los cargos de conspiración para violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA, por sus siglas en inglés), la cual faculta a la justicia estadounidense a perseguir a sus ciudadanos o empresas que sobornen a funcionarios de gobiernos extranjeros.
Impacto del caso: Hasta el momento, las autoridades mexicanas no han hecho pública la identidad ni la situación legal de los inspectores de SADER que recibieron los sobornos durante el periodo señalado.
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